In januari 2021 begonnen de vaccinaties tegen het coronavirus en werden de maatregelen langzaamaan versoepeld. Bovendien hielp de zomer ook een handje. De verwachting was dat in september iedereen gevaccineerd was.
Het NOVA-festival zou dus gewoon kunnen plaatsvinden. Het moest een groots festival worden, want de NOVA bestond 90 jaar en we wilden de makers van het festival 2020 de gelegenheid geven hun film te vertonen.
Het NOVA filmfestival werd dan ook in twee zalen tegelijk gehouden in Hotel Theater Figi. De NOVA had aan het UNICA-festival goede contacten met de gemeente Zeist en Figi overgehouden, wat de keuze voor Hotel Theater Figi verklaart.Het was tevens de eerste keer dat de drie festivals samen in één weekend plaatsvonden en de organisatie was in handen van hetzelfde team dat het UNICA-festival had georganiseerd. Het voornemen was dat het festival, dat Filmgala werd gedoopt, de komende jaren niet meer door een regio werd georganiseerd, maar door een NOVA-commissie.
De films van het 1-minuutfestival en het NOVA Jonge Filmers Festival werden samen vertoond van beide jaren.
Op het laatste moment werd het nog spannend. Er werd een nieuwe variant van het coronavirus, de omikronvariant, in Zuid-Afrika ontdekt, die veel besmettelijker bleek dan de tot dan toe dominante deltavariant. De persconferenties werden nauwlettend gevolgd. Op vrijdag 27 november, de dag waarop het Filmgala zou beginnen, was er een nieuwe persconferentie en het leek erop dat er een nieuwe lockdown aangekondigd zou worden. Kon het Filmgala nog doorgaan. Op vrijdag om 18:00 uur zat iedereen aan de buis gekluisterd. Het festival kon doorgaan omdat de nieuwe lockdown op zondag 17:00 uur zou ingaan. Figi moest dan gesloten zijn, maar ons programma zou nog doorlopen. Door de aanvangstijd op zondag een half uur te vervroegen konden wij op tijd afsluiten. Alle NOVA-leden werden dagelijks via een nieuwsbrief op de hoogte gesteld van de ontwikkelingen.
Het aantal bezoekers was helaas beperkt. Veel bezoekers durfden het niet meer aan om te komen, ook al waren er extra vrijwillige maatregelen genomen, zoals mondkapjes dragen in de zaal en 1,5 m afstand houden.
Bij het organisatieteam zat de schrik er toch wel goed in, dus werd besloten dat het Filmgala van 2022 al begin september plaats zou gaan vinden.